Themistios, Tome III. Discours XIV-XIX: L'empereur espagnol

La partie rhetorique de l'oeuvre de Themistios comportait au minimum trente-quatre discours. Les numeros I-XIX qui concernent quatre empereurs (Constance II, Jovien, Valens et Theodose Ier) ont une portee avant tout politique et historique. L'orateur adopte souvent les accents du panegyrique, mais neanmoins se revele un conseiller judicieux et habile ainsi qu'un analyste realiste des ressources de l'Empire, et defend le pacifisme dans les relations internationales. En outre, il trouve le moyen de construire une justification philosophique de l'absolutisme dont l'Empire byzantin repercutera les lecons, essentiellement a partir du XIIIe siecle. L'Empire romain d'Orient avait failli perir corps et biens quand Gratien se resolut a nommer un Hispanique, Theodose, pour en tenir le gouvernail. Sous le regne de ce dernier, Themistios, en devenant prefet de Constantinople, atteignit le sommet de sa carriere politique. Avec l'accord du nouveau prince, il put ainsi, au moins pendant quelques mois, continuer a proner ses theses pacifistes : le souverain ne peut se maintenir en toute securite que s'il impose la clemence aussi bien a l'interieur qu'a l'exterieur. Certains des discours font entendre encore les dissensions regnant sur les travees du Senat a Constantinople.