Sadr, une forteresse de Saladin au Sinai: Histoire et archeologie

La forteresse de Sadr, dont les ruines dominent le desert de l'Errance au coeur du Sinai, constitue le temoignage archeologique le plus authentique laisse au Proche-Orient par le celebre sultan Saladin (1171-1193). Edifiee en pleine epoque des Croisades, elle sera abandonnee moins d'un siecle plus tard, une fois le danger represente par les Francs ecarte par les Ayyoubides. Durant les quelques decennies de son usage, Sadr sera tour a tour ou de facon concomitante un avant-poste du djihyd et de la reconquete de la ville sainte de Jerusalem, une place-frontiere protegeant le territoire egyptien, une etape caravaniere pour les marchands et les pelerins ainsi qu'une prison pour les emirs rebelles. De 2001 a 2005, une mission archeologique, soutenue par l'Institut français d'Archeologie orientale du Caire (IFAO) et le laboratoire d'archeologie de l'Universite de Picardie, a fouille ce site, dont on trouvera les resultats des campagnes reunis dans le volume edite par l'AIBL. Si la forteresse y est etudiee sous ses multiples aspects - depuis son systeme defensif jusqu'a son adaptation au milieu desertique et sa dimension religieuse originale -, c'est aussi la vie d'une garnison au temps des Croisades qui se trouve restituee, comme jamais jusque-la, dans toute sa diversite ethnique et sociale et a travers sa culture materielle, ses activites militaires, ses pratiques religieuses et profanes ou bien encore alimentaires. Sadr est l'un des sites proposes par l'Egypte pour etre inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.