Le sanctuaire tardo-romain du Bois des Noel a Matagne-la-Grande: Nouvelles recherches (1994-2008) et reinterpretation du site

Vingt-cinq ans apres le volume 252 d'Archaeologia Belgica consacre au Sanctuaire gallo-romain de Matagne-la-Grande, Pierre Cattelain et Nicolas Paridaens proposent une nouvelle synthese du site du Bois des Noel (Prov. de Namur, Belgique). L'ouvrage expose les resultats d'une fouille programmee et l'analyse des donnees recueillies de 1994 a 2008. Il constitue la premiere monographie d'envergure consacree a un site gallo-romain du sud de l'Entre-Sambre-et-Meuse depuis deux decennies. La chronologie du sanctuaire a ete entierement revue grace aux nouvelles decouvertes et a l'etude du mobilier. Durant le premier quart du IVe siecle de notre ere, deux temples sont edifies au sein d'une vaste aire sacree. A partir de 350, le sanctuaire fait l'objet de travaux d'agrandissement: la construction d'un double portique de facade, jouxte d'une grande salle destinee aux activites religieuses, est suivie de l'ajout d'une petite galerie. Enfin, une petite chapelle et une banquette sont baties a l'exterieur de l'enceinte dans le dernier quart du IVe siecle. Les fouilles ont egalement revele la presence d'autres secteurs a vocation religieuse a proximite du site. La publication met, en outre, l'accent sur l'environnement du site tant au niveau geographique qu'archeologique. En effet, les fouilles et les prospections recentes ont fait apparaitre de nombreux vestiges, concentres sur la bande calcaire qui constitue la Calestienne, ou se cotoient sites d'habitat et d'artisanat, fortifications, necropoles et sanctuaires. L'etude du materiel, menee par divers specialistes, enrichit nos connaissances en matiere de circulation monetaire en Gaule septentrionale et de productions ceramiques regionales. Les recherches ont mis en evidence un lieu de culte communautaire et parfaitement organise, etabli sur un des points culminants de la region, dominant la Fagne au nord et la Vallee du Viroin au sud. Embelli de facon considerable durant tout le IVe siecle, il s'inscrit au sein d'une micro-region restee densement peuplee et largement romanisee jusqu'au debut du siecle suivant. Il demontre egalement a quel point le paganisme est reste la religion de la societe gallo-romaine durant la periode tardive.